東京工業大學教授細野秀雄*的研究小組22日在新一期英國期刊《自然·化學》網絡版上報告說，他們開發出了一種合成氨的新技術，使用這種技術所消耗的能源只有傳統方法的十分之一。
　　
　　氨對于地球上的生物相當重要，它是所有食物和肥料的重要成分，還會直接或間接參與藥物合成，并且有望在燃料電池領域得到應用。氨是目前世界上產量多的無機化合物之一，每年生產約1.7億噸氨。
　　
　　氨由氮和氫反應合成，但是破壞氮分子之間強有力的結合，使其與氫發生反應需消耗大量能源。
　　
　　細野秀雄等研究者向其開發的超導物質C12A7中加入現在合成氨時常用的釕微粒，制成催化劑。C12A7是鈣鋁酸鹽化合物，是高鋁水泥的主要成分。
　　
　　研究人員發現，在這種催化劑作用下，氮和氫能合成氨。他們認為，這是由于在化合時相關電子變得容易移動，從而使氮分子容易成為原子。
　　
　　東京工業大學的研究人員準備今后進一步提高上述催化劑的性能，爭取在5年至10年后使這項新技術達到實用水平。